益生菌是消化道的最佳伙伴，这个说法有许多依据。
首先，它们有助于消化你所摄入的食物。蛋白质和脂肪都可以被乳酸杆菌分解成氨基酸和脂肪酸，牛奶中的糖和乳糖，同样也能被分解成葡萄糖和半乳糖。这对那些患有乳糖不耐症的人非常好，因为这些人的身体里缺乏将乳糖分解成葡萄糖和半乳糖的乳糖酶。益生菌同样也能促进钙和其他矿物质的吸收，能够制造维生素，主要是维生素K，维生素B12和叶酸，能够缓解便秘，还是各种不同类型消化系统疾病的重要治疗成份。
这些消化系统疾病当中，包括了节段性回肠炎，溃疡性结肠炎，腹泻和肠易激综合征。波兰的一项关于肠易激综合征的研究中，给予名受试者乳酸杆菌、安慰剂或是抗痉挛药物。服用乳酸杆菌的受试者中，有3/4的人有了显著的改善，服用药物后的改善率是72%，服用安慰剂的为0%。服用药物后症状没有减轻的22名患者后来服用益生菌加药物治疗，结果77%的患者有了一定的改善。很显然，益生菌比抗痉挛药物更加有效，据估计，被诊断为患有肠易激综合征的人群中，大约有一半都有肠道菌群平衡失调的状况。因此，补充益生菌可能令他们受益。
现已证实，补充益生菌对治疗伴有炎症的肠道失调，如节段性回肠炎和溃疡性结肠炎有良好的效果。乳酸唾液杆菌是乳酸杆菌中的一个特殊菌种，对于肠炎特别有益，益生菌可能带来的帮助之一就是促进治愈和修复消化道。消化道在发炎的时候，其渗透性会发生异常（也就是所谓的“肠漏”现象），这就是产生食物过敏症和自我解毒出现问题的主要根源。这种炎症可能是由于以上这些病症引起，也可能是由于酒精、止痛剂或者抗生素引起的，这一系列的问题，同样也能导致其他的炎症，如关节炎。补充益生菌对治疗这些疾病也有好处。消化道在短链脂肪酸（SCFAs）的作用下可以重拾健康。而乳酸杆菌、双歧菌和真细菌（真细菌通常不当作益生菌，因为服用补充剂对肠道中的真细菌数量没有多大影响）则会生成短链脂肪酸。
有关益生菌益处的证据当中，最为充分的就是帮助治疗腹泻的案例，尤其是那些由细菌感染产生的腹泻。
益生菌是外出旅游的最佳伴侣。
图文编辑：十月天
宣城市营养学会
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